Siemens Transportation Systems (TS) wird in Australien zusammen mit seinem lokalen Partner United Group Rail 60 elektrische Güterzug-Lokomotiven modernisieren. Ein entsprechender Auftrag im Gesamtauftragswert von 150 Mio. EUR mit einem Anteil für Konsortialführer Siemens in Höhe von 85 Mio. EUR wurde vom Betreiber Queensland Rail erteilt. Die Modernisierung steigert die Leistung und Zugkraft erheblich: Wurde ein Zug bislang von fünf Loks gezogen, so sind künftig nur noch drei erforderlich.

Siemens ist für das gesamte Projektmanagement zuständig und liefert die komplette Elektro-Ausrüstung, bestehend aus Antrieben, Umrichtern, Transformatoren, Kühlanlagen und Führerstandselektronik mit den zugehörigen Steuerungen. Die elektrischen Lokomotiven (25 kV / 50 Hz) vom Typ Class 31/3200 werden von Gleichstrom- auf Drehstrom-Antriebstechnik umgerüstet.

Durch die Modernisierung werden Leistung, Zugkraft, Zuverlässigkeit und Verfügbarkeit der Lokomotiven erhöht, die für den Transport von Steinkohle eingesetzt werden. Außerdem verlängert sich ihre Lebensdauer um weitere 20 Jahre.

Das Gewicht der sechsachsigen Lokomotiven wird von 110 auf 126 Tonnen gesteigert, um die vergrößerte Zugkraft im Zusammenspiel mit dem bewährten Gleit- und Schleuderschutz von Siemens sicher auf die Schiene zu bringen. Die Höchstgeschwindigkeit bleibt unverändert bei 80 km/h.

Die erste Serienlok wird im März 2007 ausgeliefert. Pro Jahr werden maximal 20 Loks fertig gestellt, so dass der Auftrag im Dezember 2010 abgewickelt ist. Die Lokomotiven werden in Townsville, Queensland, vorbereitet und in Newcastle, New South Wales, beim Konsortialpartner United Group Rail endmontiert.

Die Lokomotiven verkehren im Schienennetz von Goonyella in Ost-Australien, wo sich mehrere Steinkohle-Minen befinden. Die Minen liegen ca. 200 bis 300 km von den Häfen an der Küste entfernt, wo die Kohle für den Seetransport verladen wird. Ein Zug besteht in der Regel aus 120 Waggons und wiegt ca. 13 000 Tonnen.

Siemens hatte bereits 2003 von Queensland Rail einen Auftrag zur Modernisierung von drei Prototypen der Class 31/32 erhalten. Deren Inbetriebsetzung wird im März 2006 abgeschlossen sein.